В давние времена в городе Басре жил бай Алган. Было у него трое сыновей: Берген, Мерген и Каим. Бай владел несметным количеством скота. Когда сыновья подросли, бай позвал к себе старших — Бергена и Мергена.
— Вы оба уже взрослые. Каим еще молод. Заберите весь скот и ухаживайте за ним, а я уже стар, — сказал им отец.
Братья стали отказываться.
— Нет, отец. Не нужен нам твой скот. Он нажит нечестно, в таком скоте не будет прока. Мы сами наживем себе скот.
Отец всячески уговаривал сыновей, но они наотрез отказались. Так и не сумел старик убедить детей и, выпасая скот, досадовал: «О аллах, ты наделил меня этим скотом, так возьми же его сам!»
Однажды вечером старик возвращался со скотом домой и неожиданно встретился с аксакалом, ехавшим верхом на ишаке.
— Эй, Алган-бай! Чем ты так огорчен? — спросил старец.
Все рассказал ему Алган:
— Я молю аллаха: он мне дал этот скот, теперь прошу, чтобы сам же забрал его у меня.
— Вправду ли говоришь ты это? — спросил аксакал.
— Вправду, — ответил бай. — Пусть аллах хоть сейчас заберет скот.
— Тогда поступи так, как я скажу. У тебя дома есть черный пес. Увидев тебя, он выбежит навстречу. Подзови его и пни по голове. В косяке у тебя есть серый жеребец. Когда загонишь скот во двор, три раза ударь того жеребца уздечкой по голове. В стаде верблюдов у тебя есть черный верблюд-вожак. Его ударь три раза по голове поводком. Среди твоих коров есть серый бык. Его тоже ударь три раза. Ударь также серого барана. Входя в дом, пни три раза правую створку двери, а левую — два раза. Побей палкой горящий в доме огонь и разбросай пепел по воздуху. Потом ложись спать и ни о чем не думай. Если хочешь избавиться от своего скота, выполни мои советы, — сказал аксакал и тут же исчез. Обрадовался старик. Пригнал он скот домой, ударил, как сказал аксакал, жеребца, верблюда, быка, барана и пса. Вошел в дом, пнул три раза правую и два раза левую створки двери, потом стал палкой хлестать горящий огонь и развеял по воздуху пепел. Увидела это старуха и испугалась: не с ума ли сошел старик? Поужинали старики и легли спать. Когда перевалило за полночь, старик проснулся и слышит невнятный шум за дверью. Вышел во двор и видит: его овцы превратились в мышей, коровы — в маралов, лошади — в куланов, верблюды — в жирафов, и все бегут прочь. Вернулся старик в дом и разбудил старуху:
— Эй, старуха, вставай, наш скот разбрелся, уйдем и мы, без скота нам делать нечего.
И побрели старики вслед за мышами.
Что же произошло с их сыновьями?
На следующий день старший сын проснулся, когда солнце было уже высоко над землей. Смотрит, матери нет, нет и ее одежды. Вышел во двор — нет скота. Видит, лежат только черный пес и черный ягненок. Подошел он к псу, позвал его — пес ни с места. Подошел второй сын, узнал, что произошло, и тоже стал звать собаку. Собака не шевельнулась. Вернулись братья в дом и разбудили младшего брата, Кайма.
— Вставай! Родители сбежали от нас и угнали весь скот, — сказали они.
Вышел младший брат и увидел пса с ягненком. Позвал он собаку, та встала и визжа бросилась к мальчику на грудь.
Стали братья жить втроем. Ухаживали за ягненком. Но вот у них кончилось все съестное, и братья решили зарезать ягненка.
Каим сказал:
— Как-то отец говорил: «Если зарезать черную овечку и перед сном подложить под голову заднюю ногу, не съев ни кусочка мяса, можно увидеть во сне, что ждет человека впереди». Давайте зарежем ягненка, ногу по очереди подложим под головы и увидим, какая жизнь ждет нас.
Послушались старшие братья младшего. Зарезали они черного ягненка, и старший брат Берген первый положил под голову ногу ягненка. Наутро он и рассказал свой сон:
— Во сне я на рыжем жеребце пас косяк лошадей какого-то бая. Доставалось мне за это в день кесе недобродив-шего кумыса, а иногда и того не было.
- — Вероятно, тебя в жизни это и ждет, — разгадал его сон Каим.
На следующий вечер ногу ягненка положил под голову средний брат — Мерген. Во сне он на лысом воле тоже пас корову какого-то бая. Иногда ему доставалось на ночь кесе кислого молока, а иногда и вовсе ничего не доставалось.
— Значит, и тебе суждено жить так, — сказал Каим.
Кайму приснилось, что шанырак на ночь остался открытым. В его отверстие виднелась Малая Медведица. Потом на его обнаженную грудь лил дождь. Каим вскочил с постели и понял, что это был сон. Рассвет еще не наступил. «Если я расскажу братьям про свой сон, то эти негодники могут наговорить дурные мысли. Лучше я скажу, что никакого сна не видел», — решил он.
Когда наступило утро:
— Ну что тебе приснилось, Каим, говори! — потребовали старшие братья.
— Ничего не приснилось, — скрыл Каим.
— Ах ты бездельник, — разгневались братья, — ты не хочешь нам рассказать свой сон.
Они избили Кайма и прогнали из дому.
Побрел Каим куда глаза глядят. За ним увязался черный пес. Вот идет Каим неделю, месяц и вышел к одной быстрой реке. На другом берегу человек пас волов. Каим крикнул ему:
— Эй, ата, переправьте меня через реку.
— Зачем мне переправлять тебя? — ответил ему старик.
— У меня нет родителей. У кого нет детей, тому я могу быть сыном, — сказал Каим.
Старик сел на вола и переправил Кайма на другой берег.
— Дитя мое, ты в самом деле хочешь стать моим сыном? Если ты говоришь правду, то эти волы, что я пасу, принадлежат хану Шигаю. За один год своего труда я получаю одного вола. Скоро я получу вола, зарежу его, созову народ, дам тебе в руки жилик и усыновлю, — сказал ему старик.
— Пусть будет ваша воля, ата. Стану вашим сыном, — ответил Каим.
Старик выпросил у хана вола, зарезал его, созвал народ, вручил Кайму жилик и усыновил его.
Когда Кайму исполнилось тринадцать лет, он сказал отцу:
— Вот что, ата. Вы меня усыновили, чтобы я избавил вас от бедности. Вы уже состарились. Теперь я буду пасти волов. А вы отдыхайте.
— Нет, мой милый, в это время свирепствуют овод и шершень, волы могут разбежаться. Буду пасти сам, — ответил старик. Каим даже слушать не хотел. Убедившись, что мальчика не уговорить, старик разрешил Кайму погнать на выпас сорок волов. Каим пас волов до вечера, а вечером пригнал домой всего двадцать восемь волов.
— А где же еще двенадцать волов, сынок? — тревожно спросил отец.
— Они пасутся там, в степи. Завтра пригоню всех вместе, — ответил Каим. Но на следующий день он пригнал лишь десять волов.
— Эй, сынок, где волы? — опять спросил отец.
— Они присоединились ко вчерашним волам. Завтра соберу всех волов вместе и пригоню, — ответил Каим. На следующее утро отец напутствовал:
— Сегодня, мой мальчик, пригони всех волов до единого.
Каим на выпас погнал десять волов, а к вечеру вернулся только сам. | 
1
